Selfdrive dans Etosha

Nous avons à nouveau vécu une journée extraordinaire hier, avec des rencontres animalières hors du commun…

Aujourd’hui, nous repartons, tout seuls, à la découverte d’Etosha, mais nous avons la journée entière cette fois.

Dans les animaux emblématiques de Namibie, il nous manque, principalement, le buffle, l’hippopotame, le crocodile, le rhinocéros noir, le guépard et le léopard… Pour les trois premiers, pas besoin de chercher, ils ne sont présents qu’au nord, en particulier dans la région du Zambèze, l’ancienne bande de Caprivi… Nous avons décidé de ne pas aller si haut, cela nous aurait fait un minimum de 1’500 kilomètres supplémentaires… Le guépard, nous allons à sa rencontre demain dans la réserve d’Otjiwarango… C’est aussi là-bas que nous aurons potentiellement le plus de chances de voir le léopard… Donc aujourd’hui, nous allons concentrer nos efforts à la recherche du rhinocéros noir… Tous les autres animaux que nous rencontrerons pendant cette journée, ne seront que bonus…

Nous quittons notre lodge un poil plus tôt que hier, mais pas non plus au lever du jour, faut pas déconner, hein… Nous effectuons rapidement les tâches administratives, inscription à la porte d’entrée, puis paiement du permis à Namutoni et nous lançons dans notre périple avec enthousiasme… Rhino noir, tient toi bien, nous avons un moral de vainqueur…

En passant, et encore dans la réserve d’Onguma, nous nous arrêtons pour faire la photo d’un damara dik-dik, la plus petite des antilopes d’Afrique…

Il y a un itinéraire dans le parc qui s’appelle le Rhino Drive… Nous avons décidé d’y aller, pensant qu’il serait logique d’y avoir une chance d’en voir là-bas… Comme cet itinéraire fait une boucle, nous serons sur le chemin du retour, une fois celle-ci effectuée…

En roulant dans la direction, nous voyons nos premiers éléphants du jour, au loin, le long d’une piste… Un 4×4 s’est arrêté pour les admirer… Je ne sais pas si c’est la perspective, mais les éléphants sont vraiment tout, tout près…

Nous croisons ensuite la route d’une girafe, solitaire et majestueuse… Bien sûr, il y a aussi tout le temps des zèbres, et toutes sortes d’antilopes, mais nous sommes un peu blasés et ne nous arrêtons plus beaucoup pour eux…

En passant, nous nous arrêtons sur un point de vue du Pan, le fameux « lac » salé d’Etosha… C’est vraiment immense et impressionnant, mais ne vaut pas un arrêt prolongé… Ne nous laissons pas distraire de notre but : le rhinocéros noir…

Plus loin, nous nous arrêtons, tout de même, à quelques dizaines de mètres de deux éléphants qui se nourrissent tranquillement dans la savane… Soudain, l’un d’eux se met en mouvement et marche droit sur nous… Trop tard pour mettre en route le moteur et ficher le camp, ça se déplace vite ces bêtes là… Il nous passe derrière à quelques petits, tout petits mètres… Chantal m’adore pour mon manque de réaction…

Enfin, nous nous engageons dans la Rhino Drive… Nous sommes très vite dans une zone extrêmement boisée et broussailleuse, exactement ce qu’il faut pour un rhinocéros qui mange des feuilles… Il y a partout des traces de passage de gros animaux ainsi que des crottes… Le problème est que nous ne voyons rien à plus d’une dizaine de mètres au travers de la végétation : cela signifie clairement, que pour voir un rhino, il faudra qu’il soit sur la piste ou tout au bord… Autant tuer le suspens tout de suite, nous ne verrons aucun rhino noir ou blanc dans cette région… En plus les derniers kilomètres en fin de boucle sont exécrables, la piste est défoncée, pleine de trous profonds et nous sommes vraiment heureux lorsque nous retrouvons la piste principale… Nous avons perdu beaucoup de temps pour rien en faisant cet itinéraire, pas de chance…

On décide d’aller faire une piste au nord de Namutoni, le guide de hier, nous a dit que, parfois, il y a des rhinocéros noirs là-bas…

Mais en chemin nous faisons quelques points d’eau, afin de nous donner une chance de voir des animaux… Bien nous en a pris : à l’un d’eux nous pouvons admirer 34 éléphants, agglutinés pour s’abreuver… Quel spectacle à nouveau… En plus, avec tout se monde, il règne une certaine nervosité et cela frotte un peu entre certains individus… C’est pas que nous aimions la bagarre, mais un peu d’animation n’est tout de même pas pour nous déplaire…

Nous passons ainsi notre journée, de point d’eau en point d’eau, et verrons ainsi à nouveau des éléphants ou des girafes très régulièrement… Puis à Namutoni, nous tournons vers le nord et remontons la piste à la recherche désespérée de notre rhinocéros noir… Il y a beaucoup, beaucoup moins de monde sur cette partie du parc… C’est plutôt mauvais signe…

Nous nous engageons sur une piste de sable qui longe de très près le Pan et qui sur son autre côté est couverte de végétation… À nouveau, un terrain propice aux rhinos noirs… Mais notre recherche restera là aussi vaine… Au bout de cette piste, nous rejoignons la piste principale et décidons de remonter encore un peu plus vers le nord… Bientôt, nous sortons de la partie boisée pour nous retrouver devant une immense savane plutôt désertique… La chance de voir un rhino noir dans ce coin nous paraît quasi nulle…

Par contre nous voyons deux éléphants relativement statiques dans une espèce de trou… On ne sait pas s’il y a de l’eau au fond, mais ils semblent se plaire à cet endroit… Nous les approchons pour faire quelques photos et faisons demi-tour, le temps joue contre nous…

Lançant nos dernières forces, nous décidons, avant Natumoni, de faire encore un point d’eau, celui de la dernière chance… Et nous sommes récompensés de nos efforts… Oui, mais non… Non, il n’y a pas de rhinocéros, ni blanc, ni noir, mais oui, nous voyons deux hyènes tachetées en train de se prélasser dans l’eau… Nous n’en avions pas encore vues… Un animal de plus à notre bestiaire… Autour de la gouille, il y a des girafes qui aimeraient beaucoup profiter de l’eau, mais qui n’osent pas… Elles tournent sans arrêt autour, s’approchent, reculent… Les pauvres, c’est pas gagné, les hyènes ont l’air de tenir à leur bain…

Bon, il est dix-sept heures, la journée a été longue, on prend le chemin du retour, sans avoir vu la moindre corne d’un rhino… Le but n’est pas atteint, mais nous garderons tout de même des images magnifiques d’éléphants et de girafes…

Nous n’aurons pas eu la chance de voir des félins non plus dans Etosha… Pourtant, autour de nous beaucoup de gens nous ont témoigné avoir vu des lions, des guépards et même des léopards… Pas de félin, pas de rhino, mais énormément d’éléphants et de girafes et bien sûr de tous les autres ruminants… Moralité, sans guide et sans personne pour aider les touristes lambda que nous sommes, il faut une bonne dose de chance pour réussir à voir un animal en particulier… Pas de vrai regret, le spectacle à tout de même été immense…

Nous rentrons au lodge, pour en profiter une dernière soirée, demain nous mettons le cap vers le sud et la fameuse réserve à guépard, Otjiwarango…

LES POINTS FORTS DU JOUR

Une quantité incroyable de girafes et d’éléphants dans Etosha…

LES POINTS FAIBLES DU JOUR

Nous n’avons pas vu de rhinocéros, en particulier noir, ni de félin…

LA CARTE DE L’ITINÉRAIRE

LES DISTANCES

12 km de routes asphaltées

285 km de pistes

297 km de trajet total

8 heure de trajet

37 km / heure de moyenne